Рептилии из группы Rauisuchia внешностью напоминали крокодилов.
Фото Helke Mocke.
Однако ископаемые, проанализированные в новой работе, выбиваются из этого ряда по целому ряду причин. Во-первых, это одни из самых крупных представителей группы. Их длина, похоже, достигала 10 метров. В сочетании с крупным черепом и пастью, усеянной большими изогнутыми зубами, это наверняка придавало животным весьма пугающий вид.
Во-вторых, возраст находок составляет 210 миллионов лет, то есть это одни из самых молодых останков этих животных. Можно сказать, что палеонтологи застали Rauisuchia накануне их вымирания.
В-третьих, ранее этих животных не находили так близко к полярному кругу (если учесть, где располагался нынешний юг Африки в триасе).
READ Ученый объяснил наличие больших ягодиц у морской звезды на фото
Наконец, это попросту первые крупные плотоядные, найденные в эту эпоху в этой точке земного шара.
«Эти древние окаменелости предоставляют нам свидетельства того, что по крайней мере два вида хищников охотились на травоядных динозавров 210 миллионов лет назад. Удивительно следить за подсказками, которые остались в виде окаменелых зубов, челюстей, конечностей и других окаменелостей и которые могут помочь нам рассказать древнюю историю жизни южной части Африки», – признаётся первый автор статьи Рик Толчард (Frederick Tolchard), также из Витватерсрандского университета.
