Не успел завершиться регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги, как уже плей-офф стучит в глаза — 1 марта начинаются серии стартового раунда Кубка Гагарина.
Владимир Жарков
спортивный обозреватель
Восток — дело тонкое
Парадоксально: вроде бы интрига в Восточной конференции КХЛ, с невероятной плотностью в турнирной таблице, была закручена до предела, однако как раз на Востоке не просто заблаговременно определилась кубковая восьмерка, но и досрочно стали известны все пары четвертьфиналистов.
Имевшие вполне осязаемые перспективы прорваться в плей-офф дальневосточные коллективы из Хабаровска, Владивостока и Пекина как-то подозрительно синхронно «слили» конец «регулярки» — ни «Амур», ни «Адмирал», ни «Куньлунь» за Кубок Гагарина 2020 бороться не будут.
Всерьез рисковавший остаться без плей-офф двукратный обладатель трофея «Металлург» из Магнитогорска в итоге занял седьмое место в конференции. Теперь команда встретится в первом раунде борьбы на выбывание с непредсказуемым «Барысом», который довольно неожиданно выиграл дивизион Чернышева, обогнав на «флажке» омский «Авангард». Самим «ястребам» предстоит дуэль с «Салаватом Юлаевым» — пожалуй, это «гвоздь программы» ¼ финала на Востоке.
В настоящую зарубу обещает превратиться противостояние «Автомобилиста» и «Сибири» — а разве может быть иначе в споре соперников приблизительно одного уровня, финишировавших на соседних этажах турнирной лестницы регулярного первенства?
Пожалуй, только в паре «Ак Барс» — «Нефтехимик» фаворит очевиден. Однако и в этой дуэли есть свои подводные камни. Не стоит забывать, что это татарское дерби, а выяснение отношений между соседями далеко не всегда проходит по заранее написанному сценарию.
На западном фронте — без перемен
Если сравнить таблицы Западной конференции регулярных чемпионатов 2018/19 и 2019/20, то они почти ничем друг от друга не отличаются. Разве что место ХК «Сочи» в восьмерке лучших заняло «Торпедо». Но в прошлом сезоне нижегородцы тоже выступали в Кубке Гагарина, правда, представителями Востока.
Как и год назад, борьбу за победу в конференции между собой вели два «армейских» коллектива — из Москвы и Санкт-Петербурга. Тогда уверенно выиграл ЦСКА, впоследствии ставший и обладателем главного трофея. На этот раз столичная команда едва не упустила не только первенство в конференции, но и Кубок Континента, вручаемый сильнейшему клубу «регулярки». «Ак Барс», уступив на финише «Автомобилисту», по сути, сам подарил дружине Игоря Никитина и его, и первый номер посева.
ЦСКА и СКА вряд ли встретят серьезное сопротивление при преодолении стартового барьера плей-офф соответственно со стороны «Торпедо» и «Витязя», а вот в других дуэлях спрогнозировать исход представляется делом довольно затруднительным. Сражение «Йокерита» с «Локомотивом» и, конечно же, московское дерби «Динамо» — «Спартак» — настоящий десерт для хоккейных гурманов, которым они могут насладиться в первом же раунде плей-офф.
Что говорит статистика?
За все 11 сезонов в истории КХЛ только двум клубам удавалось повторять прошлогодний успех и отстаивать титул — «Ак Барсу» и московскому «Динамо». После повторной победы «Динамо» в 2013-м году в лиге наблюдается любопытная закономерность: Кубок Гагарина поочередно выигрывают команды с Востока и Запада. Учитывая, что в 2019-м трофей к рукам прибрали хоккеисты ЦСКА, на этот раз «красно-синим», согласно сложившейся традиции, ничего не светит.
Впрочем, у «армейцев» наверняка свое мнение на этот счет, ведь для одних статистика — это наука, которая знает все, для других — самая большая ложь на свете. Как бы то ни было, действующий чемпион — один из главных претендентов на победу в турнире, равно как и СКА. От Восточной конференции можно выделить «Ак Барс» и «Авангард», который, как правило, заметно прибавляет как раз к играм на вылет. Но очень хочется какой-нибудь сенсации — вроде доходивших до финала «Атланта», ХК МВД, «Лева», «Трактора». Однако, как говорится, иных уж нет, а те — далече. Может, в этом сезоне кому-то удастся по-настоящему выстрелить?
Итак, в первый день весны начинается самое настоящее зимнее зрелище: 16 сильнейших команд КХЛ вступают в борьбу за Кубок Гагарина, обладатель которого определится в конце апреля. Каждая из серий будет длиться до четырех побед одной из сторон. Полностью состав пар участников первого раунда плей-офф 2019/20 выглядит так:
Западная конференция
ЦСКА (1) — «Торпедо» (8)
СКА (2) — «Витязь» (7)
«Йокерит» (3) — «Локомотив» (6)
«Динамо» М (4) — «Спартак» (5)
Восточная конференция
«Ак Барс» (1) — «Нефтехимик» (8)
«Барыс» (2) — «Металлург» (7)
«Авангард» (3) — «Салават Юлаев» (6)
«Автомобилист» (4) — «Сибирь» (5)
Все игры плей-офф Кубка Гагарина в прямом эфире покажут каналы КХЛ. Топовые матчи можно будет увидеть в эфире «Матч ТВ».
