По церковному календарю, 2 августа поминают Святого Илию — одного из величайших ветхозаветных пророков. Родился будущий пророк в Фесвии Галаадской (большая область к северу от Мертвого моря) за 900 лет до Рождества Христова. Предание повествует, что, когда родился Илия, его отцу было таинственное видение: «младенца приветствовали мужи благообразные, пеленали его огнем и питали пламенем».С малых лет он посвятил себя Богу — жил в пустыне, проводил время в молитве и посте. Пророческое служение Илии пришлось на правление самого нечестивого израильского царя Ахава, жена которого, Иезавель, убедила принять его языческую религию.
Израильских пророков в это время преследовали и убивали, а народ, подобно своему правителю, отошел от веры предков. Чтобы вразумить царя и израильский народ, пророк поразил землю трехлетней засухой.На третий год засухи пророк предложил устроить состязание с языческими жрецами, чтобы выяснить, чей бог истинный. Для этого на горе Кармил соорудили два жертвенника — один от жрецов, другой от пророка. Истинным признавался бог того, на чей жертвенник спадет огонь с неба.Естественно, на жертвенник Илии, по молитве пророка, Господь ниспослал с неба огонь, и народ, собравшийся на горе, вновь признал Его единым Богом.За святую жизнь и пламенную ревность во славу Божью пророк был взят на Небо живым. Илия появляется и в Новом Завете — во время Преображения Господня он явился на горе Фавор вместе с пророком Моисеем, чтобы беседовать с Христом.Великий пророк, по преданию Церкви, снова явится на Земле — он будет предтечею второго пришествия Христа и примет телесную смерть во время проповеди.
