По церковному календарю, 7 июля празднуют один из великих праздников — Рождество Иоанна Предтечи — последнего ветхозаветного пророка Израиля, который готовил израильский народ к пришествию Мессии — Иисуса Христа, и крестил Его в реке Иордан. Иоанн — самый почитаемый Святой после Богородицы, Церковь чтит память Крестителя семь раз в году.
Сам Иисус о нем говорил, что «из рожденных женами не восставал (пророк) больший Иоанна Крестителя». Рождение самого Крестителя было предсказано за 700 лет до самого события пророком Исаией: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему».
Евангелие от Луки повествует о чудесных обстоятельствах зачатия и рождения Святого. Родился будущий пророк в семье иудейского священника Захарии около Хеврона (Эль-Халиль) южнее Иерусалима. Он был родственником Иисуса по материнской линии и родился раньше Него на шесть месяцев.
Мать Иоанна Елисавета была бесплодна, поэтому родители Святого достигли старости, не имея детей. Бездетные супруги в те времена подвергались в израильском народе осуждению, так как это считалась наказанием Божьим.
Захарии о рождении сына возвестил в храме архангел Гавриил: «…не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн». Усомнившись в истинности пророчества, он на время был лишен дара речи.
Для родителей рождение долгожданного сына явилось знамением всемогущества Божья, указывающим на особую миссию новорожденного. По милости Божьей, он, как и Спаситель, избежал смерти среди тысяч младенцев, убитых в Вифлееме и его окрестностях.
