Посмотрев пробы пяти кандидатов, Татьяна Борисовна Харламова, сестра легендарного хоккеиста Валерия Харламова, сказала режиссеру Николаю Лебедеву, что именно актер Данила Козловский «достоин» сыграть роль ее брата.
По признанию Татьяны Борисовны, у Козловского взгляд напоминает взгляд Валерия Харламова, и потому он смог воплотить на экране образ столь значимой фигуры. А задача перед Данилой Козловским действительно стояла неординарная.
Валерий Харламов соединил в себе черты двух национальностей. Его отец, Борис Сергеевич, был русским, а мать, Кармен Ориве-Абад, была испанкой.
Несмотря на любовь к спорту, которую поддерживал в нем отец, Харламову, казалось, не суждено было стать спортсменом. В 13 лет он тяжело заболел, и врачи диагностировали у него порок сердца. Валерию запретили посещать уроки физкультуры.
Нельзя сказать, что Валерий был «счастливым гением», у которого все получалось на лету. Первое время тренер Анатолий Тарасов почти не видел в нем достоинств.
Первый гол за основной состав ЦСКА Харламов забил в 20 лет. Спортсмен обладал неповторимым стилем обводки, казалось, он просто знал, что может миновать защитников. По признанию канадского защитника Жана-Клода Трамбле, «другого такого игрока просто нет». В 1976 году Валерий попал в серьезную аварию и хотел завершить спортивную карьеру. Дважды побеждал на Олимпийских играх и восемь раз на чемпионатах мира. Член славы ИИХФ и Зала славы в Торонто. В 33 года Валерий Харламов трагически погиб в автокатастрофе. У него остались сын и дочь. Такого человека предстояло играть Козловскому, и Татьяна Борисовна Харламова не пожалела о своем выборе.
